Overview
2021年の桜のライトアップの有無は目下不明です。
京都ではライトアップが行われる寺社仏閣が多々ありますが、東寺では春の桜と秋の紅葉の時期に夜間特別拝観の一環として、ライトアップがあります。ライトアップは大きく分けると2種類あります。一つは大型の投光器で照射するもの、今一つは灯篭などで照らし出すものです。東寺には大型の投光器が据付てあり、前者に該当します。この形式のライトアップですと、かなり明るい、大掛かりなライトアップになるという特徴があります。静謐な感じではなく、派手な印象になります。
また、東寺には瓢箪池という池があり、ここが水鏡になります。映り込む五重塔と桜や紅葉を楽しむことが出来ます。ただし、春は春風が強く水面が落ち着かないのが難点です。他方、秋はほぼ無風の日が多く、綺麗な反射を楽しむことが出来ます。
春は概ね3月31日前後に満開になることが多く、市内では早い部類に入り、その年の春の訪れを告げるライトアップとなります。秋は逆に、市内では遅い時期に紅葉が始まり、紅葉シーズンの幕引きの一つとなります。
いずれの時期も夜間特別拝観と連動し、日中にも特別拝観が行われ、五重塔の初層の公開などが行われます。お時間が許すのであれば、昼夜の拝観をお勧めします。
それでは、以下、春と秋のライトアップのみどころや撮影スポットを見ていきましょう。
世界最高峰だからよー、とりあえずビデオで乱入してみてくれ
春期 桜のライトアップ
総論
京都では年間を通じ、さまざまなライトアップが行われますが、春の東寺が頂点に位置します。ここより綺麗なライトアップはありません。
最高峰どすえ
みどころは五重の塔と不二桜という枝垂桜です。これらをどこから見るかにつきます。
開花の時期は近年はおおよそ3月31日前後で、市内では少し早めになります。これは東寺が市内では標高が低いことと関係しています。
五重塔 （国宝）
東寺を象徴するものの一つです。高さ54.8メートル、国内の木造の塔では最も高いものです。この高さは丁度、京都駅付近から北大路通付近の標高差とほぼ合致します。度々焼失しており、現在のものは江戸時代に3代将軍徳川家光の寄進により建てられてものです。心柱という中心を貫通している柱を大日如来とみなし、金剛界四仏像と八大菩薩像が安置されています。桜、及び紅葉の時期に参拝できます。（四方の扉が開かれ、外から参拝します。内部には入れません。昼間のみで、夜間は参拝できません。）
不二桜
この枝垂れ桜は「不二桜」という名前がついています。樹齢120年以上、高さ約13メートルの紅しだれ桜です。もともと東寺に植えられていたのではなく、岩手の旧家の庭に植えられていました。その後、秋田、三重県を経て、弘法大師帰朝1200年を記念して東寺に植樹されました。「不二」とは、弘法大師の不二の教え（事物は絶対的に一つである）に基づきます。
みどころと撮影スポット
地図
地図上の宇宙人マークとPマークがおすすめ鑑賞ポイントです。
通路１
夜間拝観入口の東門（赤いタコ）をくぐってすぐ、青い宇宙人のところです。気持ちが先走って急ぎがちですが、まずはここから五重塔を眺め、期待を膨らませるのがよろしいでしょう。
通路２
赤い宇宙人の所です。柳越しに五重塔と桜を楽しめます。素通りする人がほとんどの穴場です。
みのがすなよ
駐車場から
Pマークのところです。通路から離れているので、見逃しがちですが、一番のおすすめです。
入口付近
ここからは、通常拝観の有料エリアと同じです。灰色の宇宙人の所です。ここは定番ですが、いろいろな構図をとることができ、一筋縄ではいかないところです。
水鏡
黄色い宇宙人のところです。ここも定番スポットです。春風が吹いていて水面が落ち着かないことが多く、なかなか綺麗な水鏡をみることが出来ません。
風がない時はこれくらいはっきりと水面に映ります。
真下から
紫の宇宙人のところから見上げると桜の中に五重塔をみることが出来ます。桜はソメイヨシノと大島桜が咲いています。
金堂から
ここもさりげない穴場です。オレンジの宇宙人のところです。金堂の入口付近からですと、少し高いところから見ることが出来ておすすめです。
必ず行ってくださいね～
その他
地図上の青い枠の中は自由に往来できます。上記のものは特におすすめな場所で、他にも綺麗な場所は多々あります。いろいろご自身で探されてみると良いでしょう。
日程と拝観時間
2019年の参考に今年の日程を記載します。来年の日程が判明し次第、ここに追記します。
会期 2018年3月16日（土）～2018年4月14日（日）
拝観時間 18:00~21:30 会期中無休
